Forskere finder hjerneceptorer, der ændrer humør

For nylig opdagede australske forskere og deres internationale forskerteam en receptor i en region i hjernen, som menes at være relateret til negative følelser. Målretning af denne receptor kan effektivt regulere negative følelser. Forskningsresultaterne vil give en ny retning for udvikling af medikamenter til mental sygdom. Forskningsresultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Science.

Ifølge forskerne findes denne unikke receptor i et sjældent undersøgt område i midten af den menneskelige hjerne. Den kaldes den glycin-gatede N-methyl-D-aspartate (NMDA) receptor og spiller en rolle i reguleringen af negative følelser. NMDA kræver normalt to forskellige neurotransmittermolekyler (glutaminsyre og glycin) for at binde og aktivere receptoren. Forskerteamet opdagede, at receptoren kun har brug for en neurotransmitter (glycin) for at aktivere den.

Forskere sagde, at receptorkontrol af hjernefunktion i øjeblikket er målet for ca. 40% af relaterede lægemidler. Derfor opdagelsen af denne unikke receptor og dens virkning på regulering af angst og negative følelser betyder, at den har potentialet til at blive et meget specifikt mål for humørregulerende medikamenter. Psykotropiske medikamenter har ofte bivirkninger. Denne opdagelse er befordrende for udviklingen af mere målrettede lægemidler med færre bivirkninger. Det kan også reducere receptorunderenhederne, der vides at forårsage smerter i den lokale hjerne, og derved reducere smerter og påvirke fremtidig medicin.